بالإضافة إلى الوظيفة المهمة للمفاوضة الجماعية ، فإن أحد الأنشطة الرئيسية للنقابات العمالية في العديد من البلدان هو عملها السياسي. قد يأخذ هذا شكل التمثيل المباشر ، مع منح النقابات العمالية مقاعد محجوزة في بعض البرلمانات (مثل السنغال) وفي الهيئات الثلاثية التي لها دور في تحديد السياسة الاقتصادية والاجتماعية الوطنية (على سبيل المثال ، النمسا وفرنسا وهولندا) ، أو في هيئات استشارية ثلاثية في مجالات العمل والشؤون الاجتماعية (على سبيل المثال ، في العديد من أمريكا اللاتينية وبعض البلدان الأفريقية والآسيوية). في الاتحاد الأوروبي ، كان للاتحادات النقابية تأثير هام على تطوير السياسة الاجتماعية. بشكل نموذجي ، يكون للنقابات العمالية تأثير من خلال ممارسة السلطة (مدعومًا بالتهديد بالعمل الصناعي) والضغط على صناع القرار السياسي على المستوى الوطني. من المؤكد أن النقابات العمالية ناضلت بنجاح من أجل حماية تشريعية أكبر لجميع العمال في جميع أنحاء العالم ؛ يعتقد البعض أن هذا كان نصرًا حلوًا ومرًا ، على المدى الطويل يقوض تبريرهم للوجود.
تعتبر ممارسة إنشاء مجموعات مشاريع مشتركة لدراسة أفضل السبل لإدخال التغييرات التكنولوجية أو التنظيمية من خلال الجهود المشتركة للمديرين والعاملين سمة تقليدية لعلاقات العمل في بعض البلدان ، مثل السويد. تتكون مجموعة المشاريع المشتركة عادةً من المديرين وممثلي النقابات في مكان العمل والعاملين في المتاجر ، وغالبًا ما يساعدهم خبراء خارجيون.
النوع الثالث من وظيفة النقابات العمالية ، تقديم الخدمات للأعضاء ، يركز أولاً وقبل كل شيء على مكان العمل. يوجد وكيل متجر على مستوى المؤسسة لضمان احترام حقوق العمال بموجب اتفاقية المفاوضة الجماعية والقانون - وإذا لم يكن الأمر كذلك ، يجب اتخاذ الإجراءات اللازمة. وظيفة ضابط النقابة هي الدفاع عن مصالح العمال في مواجهة الإدارة ، وبالتالي إضفاء الشرعية على دوره التمثيلي. قد يشمل ذلك رفع شكوى فردية بشأن الانضباط أو الفصل ، أو التعاون مع الإدارة في لجنة مشتركة للصحة والسلامة.
يظهر شكل متخصص من مشاركة العمال في تطوير لجان الصحة والسلامة وممثلي الصحة والسلامة (لمشاركة العمال في الدنمارك ، انظر أيضًا "دراسة حالة: الدنمارك"). تنص تشريعات عدد من البلدان على إنشاء مثل هذه اللجان ولمثل هؤلاء الممثلين (على سبيل المثال ، بلجيكا ، عدة مقاطعات في كندا ، الدنمارك ، فرنسا ، هولندا ، السويد).
في العديد من البلدان ، تُمنح خدمات التفتيش أيضًا مسؤوليات في حل منازعات العمل ، والمشاركة في التفاوض على الاتفاقات الجماعية بناءً على طلب الأطراف ، والأنشطة المتعلقة بجمع وتقييم البيانات الاجتماعية والاقتصادية ، وصياغة المذكرات والمشورة الفنية المتخصصة في مجالاتهم لسلطات العمل والوظائف الأخرى ذات الطبيعة الإدارية البحتة. ينشأ هذا التوسع والتعدد في المهام من مفهوم المفتش كخبير في علاقات العمل مع معرفة فنية محددة.
لكن هذا يعني أن أي عقوبة من هذا القبيل يجب أن تُفرض من خلال محكمة مشكلة حسب الأصول أو أي هيئة مناسبة أخرى ، بدلاً من الإملاءات الإدارية.
.. في التخطيط لإجراء تعديلات على العمل العمليات أو محتوى العمل أو تنظيم العمل ، والتي قد يكون لها آثار على السلامة أو الصحة بالنسبة للعمال ".
قد تكون هناك حاجة للتوفيق أو الوساطة لتسهيل حل النزاع ، انقر هنا أو قد يتم فرض حل من قبل محكمة أو محكم. في مجال الصحة والسلامة ، قد يلعب مفتش العمل أيضًا دورًا مهمًا في تسوية المنازعات. قد تؤدي بعض النزاعات إلى توقف العمل ، والذي في حالة قضايا الصحة والسلامة قد يعتبر أو لا يعتبر إضرابًا بموجب القانون.
اتفاقيات منظمة العمل الدولية بشأن الحرية النقابية ، بشأن حماية حقوق التنظيم والمشاركة في المفاوضة الجماعية ، واتفاقيات وتوصيات منظمة العمل الدولية بشأن السلامة والصحة المهنيتين تعترف بدور منظمات العمال.
بالإضافة إلى ذلك ، فإن أطباء الشركة مطالبون بإخطار العمال بالنتائج الطبية السلبية.
علاوة على ذلك ، هناك ثابت آخر: الاعتماد الاقتصادي للعامل الفردي على صاحب العمل يظل الحقيقة الأساسية لعلاقتهما - علاقة لها عواقب وخيمة محتملة عندما يتعلق الأمر بالسلامة والصحة. يُنظر إلى صاحب العمل على أنه من واجبه العام توفير مكان عمل آمن وصحي وتدريب العمال وتجهيزهم للقيام بوظائفهم بأمان. على العامل واجب متبادل في اتباع تعليمات السلامة والصحة والامتناع عن إيذاء نفسه / نفسها أو الآخرين أثناء العمل. يمكن أن يؤدي عدم الوفاء بهذه الواجبات أو غيرها إلى نزاعات تعتمد على نظام علاقات العمل لحلها.
الاتفاقيات القطاعية التي تغطي صناعات أو مهن معينة شائعة في بعض البلدان مثل ألمانيا وفرنسا.
لا يمكن أن تكون المشاورات والمشاركة المشتركة فعالة إلا في بيئة يوجد فيها اعتراف واحترام كافيان بحق أصحاب العمل والعمال في تكوين الجمعيات بحرية وحق منظماتهم في أن تكون قادرة على تمثيل مصالحهم بشكل فعال. لذلك ، بالمعنى الحقيقي للغاية ، يمكن اعتبار احترام الحق في التنظيم شرطًا مسبقًا أساسيًا لاستراتيجية فعالة للسلامة والصحة المهنية على المستويين الوطني والدولي وفي مكان العمل. ولما كان الأمر كذلك ، فمن الضروري والمناسب النظر عن كثب في معايير منظمة العمل الدولية المتعلقة بحرية تكوين الجمعيات ، مع مراعاة تطبيقها في سياق الوقاية من الإصابات والأمراض المرتبطة بالعمل وتعويض وإعادة تأهيل أولئك الذين يعانون من تعرضت لمثل هذه الإصابة أو المرض.
تختلف المؤسسات التي تم إنشاؤها لتسهيل هذا التعاون بشكل كبير. يتمثل أحد الأساليب في إنشاء منظمات استشارية إما على أساس مخصص أو دائم لتقديم المشورة للحكومة بشأن مسائل سياسة السلامة والصحة المهنية.